Le drame s’est produit tôt lundi sur la très fréquentée autoroute Lagos-Ibadan, au nord-est de Lagos. Le véhicule transportant Anthony Joshua, une Lexus de type SUV, est entré en collision avec un camion immobilisé sur le bas-côté de la route, selon les informations fournies par le Corps fédéral de la sécurité routière du Nigeria (FRSC).

Cinq personnes se trouvaient à bord du véhicule au moment de l’impact. Deux passagers ont perdu la vie sur le coup, tandis que le boxeur britannique a été secouru conscient, souffrant de blessures jugées légères. Deux autres occupants sont sortis indemnes de l’accident.

Excès de vitesse et dépassement en cause, selon les autorités

Les premières constatations des services de sécurité routière évoquent une vitesse excessive. Le FRSC indique que le conducteur aurait tenté un dépassement avant de perdre le contrôle du véhicule, provoquant l’accident.

Des images diffusées par les autorités et relayées sur les réseaux sociaux montrent l’ampleur des dégâts. Les forces de l’ordre affirment être intervenues dans les trois minutes suivant le signalement de la collision.

Un témoin, Adeniyi Orojo, a confié au quotidien The Punch que l’escorte de sécurité du boxeur suivait le véhicule au moment du choc.

Une famille sous le choc, une enquête ouverte

Un proche d’Anthony Joshua a exprimé l’émotion de la famille après l’annonce du drame.  
« La nouvelle a été un véritable choc. Nous prions pour son prompt rétablissement et pour le repos en paix des personnes décédées », a-t-il déclaré.

Le commissaire de police Lanre Ogunlowo a ordonné l’ouverture d’une enquête afin de déterminer avec précision les circonstances de l’accident. Selon l’entourage du boxeur, Joshua se rendait de Lagos vers la maison familiale lorsqu’est survenu le drame.

Une route parmi les plus meurtrières du Nigeria

L’autoroute Lagos-Ibadan, longue de 127 kilomètres, relie la capitale de l’État d’Oyo à Lagos, la plus grande ville du pays. Elle est régulièrement citée par les médias locaux comme l’une des routes les plus dangereuses du Nigeria, notamment en période de fêtes, lorsque le trafic s’intensifie avec le retour des membres de la diaspora.

Des vidéos largement partagées en ligne montrent Anthony Joshua, torse nu et visiblement éprouvé, tentant de s’extraire de l’épave jonchée de débris de verre.

Un drame sur fond de retour triomphal sur le ring

Quelques heures avant l’accident, le boxeur avait publié sur Instagram une vidéo le montrant en train de jouer au tennis de table, sans indication du lieu de tournage.

Ce drame survient moins de deux semaines après sa victoire médiatisée face à Jake Paul, le 19 décembre à Miami. Ce combat, qui aurait généré une bourse globale estimée à 210 millions de livres sterling, marquait le retour en grâce d’Anthony Joshua après sa défaite contre Daniel Dubois en septembre 2024.

Un champion attaché à ses racines nigérianes

Né à Watford, en Angleterre, Anthony Oluwafemi Olaseni Joshua n’a jamais caché sa fierté pour ses origines nigérianes. Sa famille est bien connue à Sagamu, dans le sud-ouest du Nigeria, où ses racines remontent à plusieurs générations.

Son attachement au pays se manifeste aussi symboliquement par un tatouage du continent africain sur son épaule droite, avec le Nigeria clairement mis en évidence. Sur le ring, le drapeau nigérian flotte régulièrement aux côtés de l’Union Jack, rappelant ce double héritage qu’il revendique avec constance.

   
Alors qu’une enquête est en cours pour faire toute la lumière sur ce drame, l’accident rappelle une fois de plus la dangerosité des grands axes routiers nigérians, même pour les personnalités les plus célèbres.

E. KUYO